В 1975 г. в Москве состоялась встреча российских специалистов с директором Международного журавлиного фонда (МЖФ), расположенного в США, штат Висконсин, Джорджем Арчибальдом. На встрече было принято решение начать совместные работы по спасению стерха в рамках Соглашения о советско-американском сотрудничестве в области охраны природы, подписанным в 1972 г.

Первым этапом работы было создание генетического банка стерха в журавлиных питомниках. В зоопарках стерхи были единичны и не размножались. Питомник МЖФ начал свое существование с 1973 г. Питомник редких видов журавлей в составе Окского заповедника был создан приказом №24 Госкомприроды при МСХ СССР от 24 марта 1979 г. 15 июня 1977 г. экспедиция ВНИИ природы в составе В.Е.Флинт, А.Г.Сорокин, Э.В.Назаров вылетела в Якутию.
Нужно было собрать яйца стерхов на последней стадии насиживания, транспортировать в центры разведения, инкубировать, вырастить птенцов и дождаться их размножения.

Первыми шагами международного сотрудничества в деле спасения стерха была передача в 1977-78 гг. в МЖФ 12 яиц стерха якутской популяции. В 1979 г. ещё 17 яиц было перевезено из Якутии в питомники Окского заповедника и орнитопарка Вальсроде (Германия).

Первый факт гнездования стерхов в низовьях р.Обь: в 1979 г.

Т.Р.Солдатова передала годовалого стерха (Сови), подобранного ею пуховым птенцом в 1978 г. в окрестностях с.Горки Шурыкарского района Тюменской области. В 1981 г. экспедиция в составе А.Г.Сорокин и Ю.В.Котюков обнаружила несколько гнездовых участков стерхов в бассейне р.Куноват.

На первом этапе перед нашим питомником была поставлена задача освоить методику вольерного содержания (постройка и эксплуатация летних вольер и зимних помещений для содержания поголовья взрослых журавлей, инкубаторий и помещения для выращивания птенцов, санитария и ветеринарный контроль) и разведения журавлей (искусственное осеменение, искусственная инкубация, разные типы воспитания птенцов в неволе).

На втором этапе питомник должен был приступить к проведению опытов по интродукции стерхов в природу для восстановления западной популяции этого вида, находящейся в катастрофическом состоянии. Очень важную роль играло быстрое создание материально-технической базы питомника.

В течение первых лет были построены вольеры и помещения для журавлей рядом с управлением заповедника. Поскольку на начальном этапе создания питомника позиция Госкомприроды была несколько странной (сначала дайте результат, а затем просите деньги), очень важным оказалось отношение администрации заповедника к питомнику, которая поверила в жизнеспособность и необходимость создаваемой структуры и нашла возможность из небогатого и напряженного бюджета выделить средства на строительство помещений для журавлей.

Большую помощь в обеспечении питомника оборудованием, инструментами и медикаментами в этот период оказал МЖФ. Его сотрудники во время своих визитов поделились накопленным опытом, а когда появилась возможность выезда наших за границу, приняли на стажировку несколько сотрудников питомника ОГЗ. Помощь в материально-техническом обеспечении питомника оказали также орнитопарк Вальсроде (Германия), центр по разведению крацид (Бельгия). Тесное сотрудничество сложилось у питомника с Московским зоопарком, который помогает с получением кормов, передержкой птиц, определением пола журавлей, а также участвует в совместных исследованиях по искусственному осеменению и криоконсервации спермы. Уже в 1981 году в питомнике было получено потомство от первой пары журавлей. Через год размножались журавли трех видов, а с 1988 г. – все семь видов фауны России. За 20 лет работы питомника здесь от вольерных журавлей получено 691 яйцо, из них вылупилось 270 птенцов и выращено 200 птиц.

С 1991 г. питомник приступил к подготовке стерхов для выпуска в природу в ходе международной программы восстановления западно-сибирской популяции стерха. Руководит этой работой ВНИИ природы при участии МЖФ и других международных организаций. Большую финансовую помощь оказывает администрация Ямало-Ненецкого АО (авиация, финансирование отдельных объектов питомника). Работа по интродукции стерха в природу имеет пока экспериментальный характер и идет по нескольким направлениям. Первое – метод приемных родителей, т.е. помещение яиц стерха в гнезда вольных серых журавлей. Задача питомника в этой части работы довольно простая – получить от вольерных птиц и транспортировать несколько яиц стерха на последней стадии инкубации.

В общей сложности с 1991 г. питомником ОГЗ совместно с МЖФ было передано для этих целей 26 яиц стерха. Второе направление интродукции – специальное воспитание птенцов для последующего выпуска в природу изолированным и родительским методами. Всего за эти годы подготовлено 45 птенцов стерха, которые выпущены в нескольких пунктах.

Эти птицы выращены в питомнике из яиц, полученных от вольерных стерхов в питомниках ОГЗ, МЖФ и Вальсроде.